30 октября 1961 года на Новой Земле было взорвано самое мощное взрывное устройство в истории.
Разработка термоядерного устройства по кодовым названием «Иван» была начата в середине 1950-х годов группой физиков под руководством академика Курчатова.
У изделия оказалось сразу несколько названий — «Большой Иван», «Царь-бомба» и «Кузькина мать». Последнее приклеилось к бомбе после выступления советского лидера Никиты Хрущёва перед американцами, в котором он посулил им показать «кузькину мать».
Местом испытаний был определён полигон «Сухой Нос» на Новой Земле.
Утром 30 октября 1961 года экипаж получил приказ вылететь в район полигона и произвести сброс.
В 11:33 по московскому времени на высоте 4 км над целью был произведён взрыв.
Свидетели говорят, что ничего подобного в своей жизни им более наблюдать не приходилось. Ядерный гриб поднялся на высоту 67 километров. Ударная волна трижды обогнула земной шар. Звуковая волна, порождённая взрывом, докатилась до острова Диксон на расстоянии около 800 километров.
Несмотря на сильную облачность, свидетели видели взрыв даже на расстоянии тысячи километров.
А взрыв «Царь-бомбы» и по сей день остаётся самым мощным из тех, что когда-либо были произведены человечеством.